Lupita Amondi Nyong'o dilahirkan pada 1 Mac 1983 di Mexico City, [2] [3] [4] dari keluarga Kenya, Dorothy Ogada Buyu [5] [6] dan Peter Anyang 'Nyong'o, seorang profesor kolej. Keluarga itu meninggalkan Kenya pada tahun 1980 untuk suatu tempoh kerana penindasan dan kerusuhan politik; Saudara lelaki Peter, Charles Nyong'o, hilang setelah dia dilarikan feri pada tahun 1980. [7]

Nyong'o memiliki dua kerakyatan Kenya dan Mexico dan dikenali sebagai Kenya-Mexico . [8] [9] Dia adalah keturunan Luo di kedua-dua belah keluarganya, dan merupakan anak kedua dari enam anak. [10] Ini adalah tradisi orang Luo untuk menamakan anak setelah peristiwa pada hari itu, jadi ibu bapanya memberinya nama Sepanyol, Lupita (orang kecil Guadalupe ). [11] Ayahnya adalah bekas Menteri Perkhidmatan Perubatan di kerajaan Kenya. Pada hari kelahirannya, dia telah melawati pensyarah sains politik di El Colegio de México di Mexico City. [12]

Keluarga beliau kembali ke Kenya yang asal ketika Nyong'o berusia kurang dari satu tahun, [11] [13] ketika ayahnya dilantik sebagai profesor di Universiti Nairobi . [10] Dia dibesarkan di Nairobi, dan menggambarkan asuhannya sebagai "kelas menengah, pinggir bandar". [12] Ketika berusia 16 tahun, ibu bapanya menghantarnya ke Mexico selama tujuh bulan untuk belajar bahasa Sepanyol. [14] Selama tujuh bulan tersebut, Nyong'o tinggal di Taxco, Guerrero, dan mengikuti kelas di Pusat Pembelajaran Orang Asing Universidad Nacional Autónoma de México .

Nyong'o dibesarkan dalam keluarga artistik, di mana perjumpaan sering merangkumi persembahan oleh anak-anak, dan perjalanan untuk melihat drama. [15] Dia bersekolah di Rusinga International School di Kenya dan berlakon dalam drama sekolah. [5]

Pada usia 14 tahun, Nyong'o membuat kemunculan pertamanya. Lakonan profesionalnya sebagai Juliet di Romeo dan Juliet [5] dalam produksi oleh syarikat repertori berasaskan Nairobi, Phoenix Players . [12] [15] Semasa menjadi anggota Pemain Phoenix, Nyong'o juga tampil dalam drama On The Razzle dan There Goes The Bride . [16] Nyong'o memberi penghargaan kepada persembahan Whoopi Goldberg dan Oprah Winfrey dalam The Color Purple dengan memberi inspirasi kepadanya untuk meneruskan karier lakonan profesional. [17] [18]

Nyong'o kemudiannya bersekolah di St. Mary's School di Nairobi, di mana dia mendapat Diploma IB pada tahun 2001. [19] Dia pergi ke Amerika Syarikat untuk kuliah, lulus dari Hampshire College dengan ijazah dalam bidang pengajian filem dan teater. [20] [21]

Pada tahun 2013, ayahnya dipilih untuk mewakili Kabupaten Kisumu di Senat Kenya dan pada tahun 2017, dia menjadi Gabenor . [11] [22] Ibu Nyong'o adalah pengarah urusan Yayasan Kanser Afrika dan syarikat komunikasinya sendiri. [15] [16] Ahli keluarga lain termasuk Tavia Nyong'o, seorang sarjana dan profesor di Universiti New York ; Omondi Nyong'o, pakar oftalmologi pediatrik di Palo Alto, California, AS; Kwame Nyong'o, salah seorang animator dan pakar teknologi terkemuka di Kenya; dan Isis Nyong'o, pemimpin media dan teknologi yang dinobatkan sebagai salah satu wanita muda paling kuat di Afrika oleh majalah Forbes . [23] [24]